Posfácio de Manuela Ribeiro Sanches

Este livro, por ser profusamente ilustrado, é arriscado. Ao reunir num só volume um vasto conjunto de imagens sobre o império português, pode produzir um efeito semelhante ao das exposições coloniais no nosso país, através de um discurso visual que reuniu o que estava separado; e transformou a ficção em realidade. Ou, neste caso, que produz novas ficções - e, em particular, a ideia de que a abundância de iconografia reproduzida neste volume representa um interesse geral pela documentação visual do império na sociedade portuguesa da época.

É verdade que, neste período, a iconografia sobre o império produzida pela imprensa era suficiente para produzir um livro. No entanto, é preciso notar que o império - e toda a informação disponível sobre ele - não inspirou nenhum cinema ou literatura de relevo. Da mesma forma, se quiséssemos organizar uma exposição de arte com motivos coloniais, também não conseguiríamos encontrar materiais nobres suficientemente relevantes para justificar esse evento. Os próprios propagandistas e ideólogos do império criticavam e queixavam-se da evidente indiferença dos artistas e escritores pelos assuntos do império. Podemos dizer que o império do papel a que aludimos era maioritariamente o dos jornais e revistas. Não era sequer um império da moldura ou da capa dura - e muito menos um império do cinema.

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