Nas sociedades contemporâneas, a privatização deixou há muito de ser apenas um conceito económico; pelo contrário, deve cada vez mais referir-se à diminuição contínua do espaço público sob o impacto da representação de vidas e imagens individuais, que atravessa todos os discursos, géneros e meios de comunicação social para se tornar um dos principais meios de produção de cultura. Este volume pretende cobrir um terreno histórico, social e intelectual em que a auto-representação vem ao de cima. Dirigido sobretudo a um público académico, mas certamente também com interesse para o público educado em geral, reúne um vasto leque de ensaios que abordam diversos modos de escrita e de representação da vida a partir de uma variedade de perspectivas e centrando-se em diferentes períodos históricos e meios de comunicação. A obra apresenta-se, assim, como um importante contributo para uma melhor compreensão do mundo em que vivemos: o seu legado passado e a sua configuração atual.