De acordo com o psicólogo americano Paul Ekman, o luto é uma das seis emoções básicas e universais e que podem ser encontradas em quase todas as culturas. No entanto, esta emoção não recebe a mesma atenção nas ciências. Falar de luto para além da terapia prática do luto não parece ser fácil. Outras vezes, principalmente no cinema, o luto segue a lógica, tradicional, mas já ultrapassada, das cinco fases (negação, raiva, negociação, depressão, aceitação). São poucos os exemplos de um luto complexo, em que as fases se misturam em dias melhores e piores, estando relacionado com acontecimentos concretos, específicos, mas nem sempre materiais. Este estádio é também representado através da melancolia ou da sua ligação directa com a morte. Contudo, o luto acontece não apenas por causa da morte, nem está somente associado à melancolia. O luto é sobretudo objeto de investigação em estudos psicológicos, como a terapia para o luto patológico ou complicado, ou no campo mais recente da psicologia da emoção, que coloca a questão do fascínio estético do luto. 

No domínio das artes, existe um número relativamente reduzido de trabalhos sobre esta emoção. Uma razão para a falta de atenção noutros discursos académicos pode ser encontrada nas caraterísticas da própria emoção: “O luto, tal como o imaginamos, transforma a luz em escuridão e rouba a alegria de tudo o que toca. É avassalador e incessante” (George A. Bonanno). Erich Kästner fez uma observação semelhante: “É como se a alma estivesse desconfortável”. Contudo, o luto é também uma experiência corpórea. Mas o luto como emoção é também importante para a criatividade artística, já que “a felicidade não escreve histórias” (Peter Stamm). 

Este Seminário, inserido no projeto Estética da Memória e das Emoções, do Centro de Estudos Comparatistas da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, pretende mostrar como o luto é tematizado na literatura e nas artes e se torna a base da criatividade artística enquanto princípio estético. O colóquio não se limita explicitamente à literatura, mas pretende também examinar a ficcionalização desta emoção noutros campos artísticos. Está prevista a publicação de um livro com os contributos resultantes deste Seminário.

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